Ia dijelaskan sebagai tinjauan besar Atmospheric Remote-sensing Infrared Exoplanet, atau Ariel.
Berikutan pembiayaan kerajaan, institusi penyelidikan UK - termasuk UCL, Ruang Angkasa Sains dan Teknologi (STFC) RAL, Jabatan Teknologi dan Pusat Teknologi Astronomi UK, Universiti Cardiff dan Universiti Oxford - akan memainkan peranan penting dalam misi tersebut.
Matlamat Ariel adalah untuk memahami hubungan antara kimia planet dan persekitarannya dengan memetakan 1,000 planet yang diketahui di luar Sistem Suria kita sendiri. Agensi Angkasa Inggeris (UKSA) menjangkakan ini akan memberi para saintis gambaran yang lebih jelas tentang apa yang terbuat dari eksoplanet, bagaimana mereka terbentuk dan bagaimana mereka akan berkembang.
Sebagai contoh, Ariel dapat mengesan tanda-tanda bahan terkenal di atmosfer planet seperti wap air, karbon dioksida dan metana. Ia juga akan mengesan sebatian logam untuk menguraikan persekitaran kimia keseluruhan sistem suria yang jauh.
Untuk sejumlah planet, kata UKSA, Ariel juga akan melakukan tinjauan mendalam terhadap sistem awan mereka dan mengkaji variasi atmosfera musiman dan harian.
"Kami adalah generasi pertama yang mampu mempelajari planet di sekitar bintang lain," kata Profesor Giovanna Tinetti, Penyelidik Utama untuk Ariel dari University College London. “Ariel akan merebut peluang unik ini dan mengungkapkan sifat dan sejarah beratus-ratus dunia yang berlainan di galaksi kita. Kami sekarang dapat memulai tahap berikutnya dari pekerjaan kami untuk mewujudkan misi ini. "
Setelah berada di orbit, Ariel akan berkongsi datanya dengan masyarakat umum.
Gambar di atas adalah contoh spektrum yang dapat diukur oleh Ariel dari cahaya yang melewati atmosfer eksoplanet.
Ariel telah menjalani proses tinjauan sepanjang tahun 2020 dan kini dijadualkan dilancarkan pada tahun 2029.
"Berkat dana kerajaan, misi yang dipimpin oleh UK yang bercita-cita tinggi ini akan menandakan kajian planet besar pertama di luar Sistem Suria, dan akan membolehkan para saintis ruang angkasa terkemuka kita menjawab soalan kritikal mengenai pembentukan dan evolusi mereka," kata Menteri Sains Amanda Solloway.
"Ini adalah bukti karya cemerlang industri angkasa Inggeris, para saintis dan penyelidik luar biasa kami yang diketuai oleh University College London dan RAL Space dan rakan antarabangsa kami bahawa misi ini" diangkat ". Saya berharap dapat menyaksikan kemajuannya ke arah pelancaran pada tahun 2029. "
Sebanyak 4,374 dunia telah disahkan dalam 3,234 sistem sejak penemuan exoplanet pertama pada awal 1990-an, kata UKSA.
Imej: ESA / STFC RAL Space / UCL / UK Space Agency / ATG Medialab
